U 5. veku, varvarska germanska plemena upala su u zemlje Zapadnog rimskog carstva i naselila se na ovim mestima. To su Franci. U istorijskoj nauci, oni su poznati kao velika plemenska konfederacija koju su stvorila starija germanska plemena.
Podijeljeni su na dva različita ogranka: Saličke Franke, koji naseljavaju donji tok reke Rajne, i Rajnske Franke u gornjem toku reke.
Prvi podaci o Francima potiču iz 3. veka. Zatim istorijske hronike pominju dva saveza germanskih plemena. Početkom narednog veka jedna grupa, Salički Franci, teritorijalno se širi. Krajem veka, Klodvig je postao kralj Saličkih Franaka. Poticao je iz porodice Merovinga i odlikovao se osobinama odličnog vojnog stratega i taktičara. Klodvig je zauzeo celu oblast Galije i uspeo da ukloni preostale lokalne vladare. Proglasio je Pariz za svoju prestonicu. Ovo je označilo početak franačke države.
Klodvig je prihvatio hrišćanstvo i tako stekao snažnog saveznika – Rimsku crkvu. Prvi kralj Franaka je uspostavio državu uvođenjem pisanog Saličkog zakona. Svi drevni germanski običaji i norme života ispisani su rimskim slovima.
Sledeći franački vladari doveli su kraljevstvo do uspona i širenja teritorija. Međutim, sama dinastija Merovinga je opadala jer su lokalni guverneri, zvani majordomi, dobijali sve više prava i uticaja i na kraju vladali kraljevskom teritorijom.
Poslednji kraljevi vladajuće dinastije poznati su kao lenji kraljevi, jer su praktično potpuno izgubili vlast. Krajem 7. veka druga dinastija - Karolinzi, ujedinila je celo Franačko kraljevstvo pod svojom vlašću.
Početkom narednog veka majordom Karl Martel okupio je oko sebe čitav plemićki sloj. Ova akcija je bila preko potrebna dok Arapi pokušavaju da prodru duboko u Evropu. Martel ih je pobedio kod grada Poatjea zahvaljujući svojoj inovaciji – teško naoružanoj konjici. Ova vojna formacija postala je važan deo vojske. Vitezovi konjanika su se pojavili kao klasa aristokrata, čineći okosnicu vojne moći Zapada u narednim vekovima.
Neosporan vrhunac u istoriji države Franaka je vladavina Karla Velikog, pod kojom je država Franaka postala sused srednjovekovne bugarske države hana Kruma. Nakon što je pobedio saksonska plemena i zauzeo Saksoniju, Karlo je proširio zemlju do reke Elbe, čineći je ogromnom imperijom.
